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辐射交联医用水凝胶的国内研究进展

水凝胶具有三维网状结构,吸水能力达到自身干重的几十倍到几千倍。水溶性或者亲水性的大分子通过物理或者化学方法,均可形成水凝胶。物理水凝胶以链间可逆连接维持稳态,包括氢键[1]、离子间相互作用[2?3]、疏水缔合[4]和分子链缠结[5]等(图1)。化学水凝胶以聚合物链间形成化学键构建交联网络,性质稳定、结构持久,又称永久性水凝胶。

高能射线,如γ 射线和电子束(Electron beam,EB)辐照可有效诱导聚合物产生自由基,形成共价交联的网络结构。高能辐照与其他制备水凝胶的化学交联方法相比,不需要添加引发剂,清洁无污染;其次,可一步完成水凝胶的合成和杀菌,降低了成本;再次,射线穿透力度强、辐照均匀,常温常压下即可进行,产物纯度和制备效能高,更适合生物医用领域的材料制备。有关辐射交联水凝胶的成果涉及医用领域的多方面内容,包括水凝胶敷料、角膜接触镜、水凝胶黏合剂(止血用)、水凝胶药物缓释载体、人工软骨修复水凝胶材料和真皮组织工程支架等。本文主要介绍我国近年来辐射交联医用水凝胶的性能及其研究进展。

图1 物理水凝胶网络结构形成主要机理示例Fig.1 Schematic of general mechanism of network formation for physical hydrogels

1 材料及辐射交联特性

辐射交联医用水凝胶是原料在溶液或糊状下制备的。水溶液体系受到辐照时,水在高能射线作用下被活化,会生成自由基产物和分子产物,其中羟基自由基(·OH)活性较强,在反应过程中可以夺取原材料分子链上的氢原子,使原材料分子链上生成自由基。在水存在下,仅有少部分原材料可直接吸收高能辐射能量,生成自由基。在一定溶度的水溶液中,大分子链流动性高,不同大分子链间的自由基复合后能够形成网络交联结构。同时,这些自由基还可诱导其他分子接枝到大分子链上。辐射制备水凝胶在常温常压下即可实现,允许多种材料在医学领域的应用。

1.1 天然材料

水凝胶的天然材料主要有多糖和蛋白质。天然材料的分子链上有许多供自由基生成的位点,这是共价键形成交联网络的基础。正是这些交联网络的形成,使得可溶性天然材料转变为不溶性水凝胶。·OH没有特异性,在多个位点都可以形成自由基,如葡萄糖酐单位有多个位点可供自由基生成(图2)[6]。辐射制备水凝胶的多糖材料包括淀粉、羧甲基纤维素钠、壳聚糖、海藻酸钠和透明质酸等。

图2 辐解时葡萄糖酐单位C1~C6原子上形成新生自由基Fig.2 Primary radicals formed on C1~C6 atoms of anhydroglucose unit upon radiolysis

一定吸收剂量下,水溶液中胶原蛋白维持三螺旋结构的链间氢键和n→π*作用不被破坏,可维持三螺旋结构稳定[3]。新生自由基主要是甘氨酸残基(?NH?CH?)与碳原子相连的氢原子被·OH夺取而形成。不同胶原蛋白的多肽链上自由基聚合生成共价键,胶原分子间相互连接成水凝胶(图3)[7]。后续结合真空冷冻干燥工艺,可获得保存时间长、方便运输的干态交联支架。支架接触水后,短时间即可恢复冷冻干燥前的交联网络状结构。

图3 辐照交联胶原水凝胶支架机理Fig.3 Mechanism for the formation of radiation cross-linked collagen hydrogel scaffolds

翟茂林等[8]通过EB辐射诱导交联制备羧甲基壳聚糖-聚乙烯醇基水凝胶,结果表明:除聚乙烯醇(Polyvinyl alcohol,PVA)发生交联反应外,PVA 和羧甲基壳聚糖分子发生了接枝反应,生成的水凝胶有理想的力学性和溶胀性,同时抗大肠杆菌性能良好。Fan 等[9]以γ 射线(60Co)交联壳聚糖、明胶、PVA,获得良好pH 敏感性、溶胀性和水分蒸发速率的水凝胶,具有创面敷料应用的潜能。相似研究通过EB 和γ 射线(60Co)辐照直链、支链淀粉与PVA 等原料,分别制备水凝胶,通过傅里叶变换红外光谱、差示扫描量热法等证实EB及γ射线(60Co)均可诱导接枝和交联反应发生,凝胶强度和断裂伸长率测试表明水凝胶有良好的弹性和柔韧性,适合用作创面敷料[10]。

1.2 合成材料

辐射交联水凝胶的合成材料有PVA、丙烯酸及其衍生物类(甲基丙烯酸羟乙酯、醋酸乙烯酯、N-异丙基丙烯酰胺等)化合物。同天然材料一样,·OH结合的氢原子并不具有特异性,有研究指出在辐射作用下,·OH结合聚合物(如PVA、聚丙烯酸(Polyacrylic acid, PAA)、聚乙烯吡咯烷酮(Polyvinyl pyrrolidone, PVP))分子链上的H 原子形成的初级自由基位点存在不同[11-12],预测结构及比例如图4所示。